ハロー！

　　　　　　　　　　　　　本日の銀姫　：　　ハロー♪

　　　　　　　　　　　　　　

夕方、郵便受けを前にかばんをゴソゴソ。
聞きなれたチャリンチャリンというキーホルダーの音がしない。
家の鍵を忘れたようだ。
鍵というより、そのチャリンチャリンという音を探すよに
あきらめ悪く、かばんの底にまで手をはわしてみるが
やはり無いものは無く。

仕方なくアパートの入り口のテラスのベンチに腰をかけ
夫の帰りを待つ。

所在無く、暮れていく空を見上げる。

昼はまだ真夏といっていいほどの日差しがさしていたのに
夕暮れのこの時間の空の色には秋の気配がみえる。

朝早くや、夕暮れ時、時間の谷間のいっときに、
変わりはじめた季節の色が滲み出る。

こうして季節は少しづつ変わってく。

どこからか漂ってくる煮炊きの匂いや、路地を車が曲がる音、
急に走り出した子供のたてるペタペタとした足音と
それを追う母親の声。

賑やかなはずの佇まいが暮色の中に、とっぷり沈んでく。

ハロー！

ふいにあたりにひびく黄色い声。
周りを見回すが誰もいない。

戸惑いながら、あたりをうかがっていると、またハロー！の声。
その後につづく猫のような、赤ん坊の泣き声のような
ぎゃおぎゃおとした音。

声のする方向を耳で探りながら、テラスから身をのりだす。

オウムか九官鳥か。

まだ電灯の灯りもともっていない、うすぼんやりとした中で
目をこらす。
声のありかを探して。

そんなあたしをからかうように何度か響くハロー！の声。

何度目かのハロー！でようやくその声の出所に焦点があう。
向かいのアパートの、珍しくひさしがある窓の
その軒先に止まってる一羽の鳥。

黒いおぼろげなシルエットにしか見えないその姿。
オウムのようにも、九官鳥のようにも、カラスのようにも見えて。

おずおずとあたしも呼びかけてみる。

ハロー！

しきりにキョトキョトと首をかしげるシルエット。
でも返事はない。

ハロー！

もう一度、もう少し大きな声をかけてみる。

ますます首をかしげた影が、
いきなり大きく羽を広げて飛びたつ。
ギャオギャオギャオという声をひびかせながら。

一瞬にしてシルエットが点になり消えていく。

誰に呼びかけてたのだろう。
その言葉を教えたその人か。

飛び出したけれど、もどりたくなったのだろうか、
ハローと呼びかけられた籠の中に。

喉が切れそうな音でひびいたハローの言葉は
確かに誰かを探していたようで。

飛び立ってしまえば、もう二度と戻れない場所がある。

自由に生きるということは、寂しさを知るということなのだね。

夕暮れが夕闇にかわりはじめ、目をこらしても
鳥が飛び去った辺りにはもう何も見えない。

遠くでかすかにハローの声がもう一度聞こえた気がしたけど。